1884 : Retour du parti catholique au Gouvernement. Défaite des libéraux.
Le 10 juin 1884, les libéraux, divisés, subissent une sévère défaite aux élections législatives. Les catholiques conquièrent la majorité absolue dans les deux assemblées ; ils conserveront cette majorité jusqu’à la première guerre mondiale, malgré l’instauration, en 1893, du suffrage universel tempéré par le vote plural : les gouvernements homogènes catholiques vont donc se succéder au pouvoir sans interruption pendant 30 ans ! La Ligue eut ainsi à faire face à une situation totalement défavorable à l’enseignement public. En effet, les premières mesures prises par le gouvernement Malou sont de supprimer le poste de Ministre de l’Instruction publique créé par le gouvernement précédent et occupé dans celui-ci par Pierre Van Humbeeck et de remplacer la loi scolaire de ce dernier (« la loi de malheur » comme l’avait appelée les catholiques) par la loi Jacobs, entraînant une nouvelle cléricalisation de l’enseignement