1879: La Loi Van Humbeek ou la laïcité et la neutralité dans l’enseignement public
La Loi Van Humbeek du 1er juillet 1879 proclame la laïcité et la neutralité de l’enseignement public. La religion ne fait plus partie du programme mais un local est mis à disposition des ministres du culte pour y donner, soit avant soit après les cours, un enseignement religieux aux enfants dont les parents le souhaitent. La loi supprime l’inspection diocésaine, interdit à l’Etat, aux provinces et communes de subsidier les écoles primaires confessionnelles. Elle interdit aux communes d’adopter des écoles privées. Elle sécularise les écoles normales de l’Etat. Cette loi réalise la plupart des idéaux de la Ligue de l’Enseignement. Elle fut violemment combattue par les milieux catholiques.